Vale a produs aproximativ 250.000 de tone de produse nisipoase sustenabile, care sunt certificate pentru a înlocui nisipul care este adesea extras ilegal.

După 7 ani de cercetare și investiții de aproximativ 50 de milioane de reali, Vale a dezvoltat un proces de producție pentru produse nisipoase de înaltă calitate, care pot fi utilizate în industria construcțiilor. Compania a aplicat acest proces de producție a produselor nisipoase în zona de exploatare a minereului de fier din Minas Gerais și transformă materialele nisipoase care inițial necesitau utilizarea barajelor sau a metodelor de stivuire în produse. Procesul de producție este supus aceluiași control al calității ca și producția de minereu de fier. În acest an, compania a procesat și produs aproximativ 250.000 de tone de produse nisipoase sustenabile, iar compania intenționează să le vândă sau să le doneze pentru producția de beton, mortar și ciment sau pentru pavarea pavajelor.

Dl. Marcello Spinelli, vicepreședinte executiv al diviziei de minereu de fier a Vale, a declarat că produsele nisipoase sunt rezultatul unor practici operaționale mai sustenabile. El a spus: „Acest proiect ne-a determinat să formăm o economie circulară pe plan intern. Există o cerere uriașă de nisip în industria construcțiilor. Produsele noastre nisipoase oferă o alternativă fiabilă industriei construcțiilor, reducând în același timp impactul asupra mediului și social al eliminării sterilului. Influență.”

Depozitare durabilă a produselor nisipoase din zona minieră Bulkoutu

Conform estimărilor Națiunilor Unite, cererea anuală globală de nisip este de aproximativ 40 până la 50 de miliarde de tone. Nisipul a devenit cea mai exploatată resursă naturală după apă, iar această resursă este exploatată ilegal și în mod prădător la scară globală.

Produsele nisipoase sustenabile de la Vale sunt considerate un produs secundar al minereului de fier. Minereul brut sub formă de rocă extrasă din natură devine minereu de fier după mai multe proceduri de procesare fizică, cum ar fi concasare, cernere, măcinare și valorificare în fabrică. Inovația Vale constă în reprocesarea produselor secundare ale minereului de fier în etapa de valorificare până când acesta atinge cerințele de calitate necesare și devine un produs comercial. În procesul tradițional de valorificare, aceste materiale vor deveni steril, care este eliminat prin utilizarea barajelor sau în stive. Acum, fiecare tonă de produs nisipos produs înseamnă o reducere cu o tonă de steril.

Produsele nisipoase obținute prin procesul de prelucrare a minereului de fier sunt certificate 100%. Acestea au un conținut ridicat de siliciu și un conținut extrem de scăzut de fier, având o uniformitate chimică și o uniformitate a dimensiunii particulelor ridicate. Dl. Jefferson Corraide, director executiv al zonei de operațiuni integrate Brucutu și Agualimpa, a declarat că acest tip de produs nisipos nu este periculos. „Produsele noastre nisipoase sunt procesate practic prin metode fizice, iar compoziția chimică a materialelor nu se modifică în timpul procesării, astfel încât produsele sunt netoxice și inofensive.”

Aplicarea produselor nisipoase de la Vale în beton și mortar a fost recent certificată de Institutul Brazilian de Cercetare Științifică (IPT), Falcão Bauer și ConsultareLabCon, trei laboratoare profesionale.

Cercetătorii de la Institutul de Minerale Durabile de la Universitatea din Queensland, Australia, și de la Universitatea din Geneva, Elveția, efectuează un studiu independent pentru a analiza caracteristicile produselor nisipoase Vale, pentru a înțelege dacă acest material de construcție alternativ, derivat din minereu, poate deveni o sursă durabilă de nisip și poate reduce semnificativ cantitatea de deșeuri generate de activitățile miniere. Cercetătorii folosesc termenul „minereu” pentru a se referi la produsele nisipoase derivate din subproduse ale minereului și obținute prin procesare.

scară de producție

Vale s-a angajat să vândă sau să doneze peste 1 milion de tone de produse nisipoase până în 2022. Cumpărătorii săi provin din patru regiuni, inclusiv Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo și Brasilia. Compania estimează că, până în 2023, producția de produse nisipoase va ajunge la 2 milioane de tone.

„Suntem pregătiți să extindem în continuare piața de produse nisipoase începând cu 2023. În acest scop, am înființat o echipă dedicată pentru a investi în această nouă afacere. Aceștia vor aplica procesul de producție a produselor nisipoase la procesul de producție existent pentru a satisface cererea pieței”, a declarat dl. Rogério Nogueira, director de marketing Vale Iron Ore.

Vale produce în prezent produse nisipoase la mina Brucutu din San Gonzalo de Abaisau, Minas Gerais, care vor fi vândute sau donate.

Alte zone miniere din Minas Gerais fac, de asemenea, ajustări de mediu și miniere pentru a încorpora procesele de producție a nisipului. „Aceste zone miniere produc materiale nisipoase cu conținut ridicat de siliciu, care pot fi utilizate în diferite industrii. Colaborăm cu numeroase instituții, inclusiv universități, centre de cercetare și companii autohtone și străine, pentru a dezvolta noi soluții pentru a furniza noi steriluri de minereu de fier. O cale de ieșire”, a subliniat domnul André Vilhena, noul director de afaceri al Vale.

Pe lângă utilizarea infrastructurii existente în zona minieră de minereu de fier, Vale a dezvoltat și o rețea de transport formată din căi ferate și drumuri pentru a transporta produse nisipoase către mai multe state din Brazilia. „Obiectivul nostru este de a asigura sustenabilitatea afacerii cu minereu de fier. Prin această nouă afacere, sperăm să minimizăm impactul asupra mediului, căutând în același timp oportunități de promovare a ocupării forței de muncă și de creștere a veniturilor”, a adăugat dl Verena.

produse ecologice

Vale desfășoară cercetări privind aplicarea sterilului de minerit încă din 2014. Anul trecut, compania a deschis Fabrica de Cărămizi Puku, prima fabrică pilot care produce produse de construcții folosind sterilul provenit din activitățile miniere ca materie primă principală. Fabrica este situată în zona minieră Pico din Itabilitato, Minas Gerais, și își propune să promoveze o economie circulară în prelucrarea minereului de fier.

Centrul Federal pentru Educație în Știință și Tehnologie din Minas Gerais și Fabrica de Cărămizi Pico au lansat o cooperare tehnică și au trimis la fabrică 10 cercetători, inclusiv profesori, tehnicieni de laborator, studenți la masterat, licență și cursuri tehnice. În perioada de cooperare, vom lucra la fața locului fabricii, iar produsele din perioada de cercetare și dezvoltare nu vor fi vândute către exterior.

Vale cooperează, de asemenea, cu campusul Itabira al Universității Federale din Itajuba pentru a studia metoda de utilizare a produselor nisipoase pentru pavaje. Compania intenționează să doneze produse nisipoase zonei locale pentru pavaje.

Minerit mai sustenabil

Pe lângă dezvoltarea de produse ecologice, Vale a luat și alte măsuri pentru a reduce sterilul și a face activitățile miniere mai sustenabile. Compania s-a angajat să dezvolte o tehnologie de procesare uscată care nu necesită apă. În prezent, aproximativ 70% din produsele de minereu de fier ale Vale sunt produse prin procesare uscată, iar această proporție va rămâne neschimbată chiar și după creșterea capacității anuale de producție la 400 de milioane de tone și punerea în funcțiune a unor noi proiecte. În 2015, minereul de fier produs prin procesare uscată a reprezentat doar 40% din producția totală.

Posibilitatea de a utiliza prelucrarea uscată depinde de calitatea minereului de fier extras. Minereul de fier din Carajás are un conținut ridicat de fier (peste 65%), iar procesul de prelucrare trebuie doar să fie zdrobit și cernut în funcție de dimensiunea particulelor.

Conținutul mediu de fier al unor zone miniere din Minas Gerais este de 40%. Metoda tradițională de tratare constă în creșterea conținutului de fier al minereului prin adăugarea de apă la procesul de îmbogățire. Cea mai mare parte a sterilului rezultat este depozitată în iazuri de decantare sau în cariere. Vale a folosit o altă tehnologie pentru îmbogățirea minereului de fier de calitate inferioară, și anume tehnologia de separare magnetică uscată a minereului fin (FDMS). Procesul de separare magnetică a minereului de fier nu necesită apă, deci nu este nevoie să se utilizeze iazuri de decantare.

Tehnologia de separare magnetică uscată pentru minereul fin a fost dezvoltată în Brazilia de NewSteel, companie achiziționată de Vale în 2018, și a fost aplicată într-o instalație pilot din Minas Gerais. Prima instalație comercială va fi pusă în funcțiune în zona de operare Vargem Grande în 2023. Instalația va avea o capacitate anuală de producție de 1,5 milioane de tone și o investiție totală de 150 de milioane de dolari americani.

O altă tehnologie care poate reduce cererea de iazuri de decantare este filtrarea sterilului și depozitarea acestuia în stive uscate. După ce capacitatea anuală de producție de minereu de fier va atinge 400 de milioane de tone, majoritatea celor 60 de milioane de tone (reprezentând 15% din capacitatea totală de producție) vor utiliza această tehnologie pentru filtrarea și depozitarea sterilului. Vale a deschis o stație de filtrare a sterilului în zona minieră Great Varzhin și intenționează să deschidă încă trei stații de filtrare a sterilului în primul trimestru al anului 2022, una dintre acestea fiind situată în zona minieră Brucutu, iar celelalte două fiind situate în zona minieră Itabira. După aceea, minereul de fier produs prin procesul tradițional de irigare umedă va reprezenta doar 15% din capacitatea totală de producție, iar sterilul produs va fi depozitat în iazuri de decantare sau în cariere miniere dezactivate.