Pe 9 ianuarie, Vallourec, o companie franceză de țevi de oțel, a declarat că barajul de steril al proiectului său de minereu de fier Pau Branco din statul brazilian Minas Gerais s-a revărsat și a întrerupt legătura dintre Rio de Janeiro și Brazilia.Traficul pe autostrada principală BR-040 din Belo Horizonte, Agenția Națională pentru Mine (ANM) din Brazilia a dispus suspendarea operațiunilor proiectului.
Se spune că accidentul a avut loc pe 8 ianuarie. Ploile abundente din Minas Gerais, Brazilia, în ultimele zile, au făcut ca terasamentul proiectului de minereu de fier al Vallourec să alunece, iar o mare cantitate de noroi a invadat drumul BR-040, care a fost imediat blocat. ..
Vallourec a emis o declarație: „Compania comunică în mod activ și cooperează cu agențiile și autoritățile competente pentru a minimiza impactul și a reveni la condiții normale cât mai curând posibil”.În plus, compania a spus că nu au existat probleme structurale cu barajul.
Producția anuală a proiectului de minereu de fier Vallourec Pau Blanco este de aproximativ 6 milioane de tone.Vallourec Mineraçäo dezvoltă și produce minereu de fier la mina Paublanco încă de la începutul anilor 1980.Se raportează că capacitatea proiectată a concentratorului de hematită construit inițial în proiect este de 3,2 milioane de tone/an.
Se raportează că proiectul de minereu de fier Vallourec Pau Blanco este situat în orașul Brumadinho, la 30 de kilometri distanță de Belo Horizonte, și are o locație minieră superioară.